機械化、自動化可以使工作效率提高，節省勞力，經營規模擴大，成本降低而提高利潤所得，此外因工時縮短而增加休閒之時間。自動化改善工作環境進而提升生活品質，使得畜牧業不再是非常辛苦，工作環境很差之行業。

美國1950年調查飼養一頭乳牛，每年平均付出勞力330小時；到了1980年因機械化、自動化及畜舍擠乳室等設備之改善，飼養一頭乳牛每年平均付出之勞力降為50小時，工作效率提升了6.6倍。

根據1976年彭加利博士之調查，本省飼養一頭乳牛每年平均付出600工時，擠乳工作約佔46%為275工時；到了1998年擠乳工作每頭牛每年平均降為26.8∼35.8工時，工作效率提升7.8∼17.3倍。(陳.1998)

1976年為本省乳業推廣初期，每戶飼養頭數平均6-8頭，畜舍、擠乳設備簡陋，到了1998年本省酪農每戶平均飼養80-100頭，90%使用魚骨式擠乳室及2×6－2×8管式擠乳機，使用乳杯自動脫落及自動趕牛設備者每頭牛每年之平均擠乳勞力為26.8工時，沒使用自動化設備者需35.8工時，較1976年之275工時高出7.8∼10.3倍。然而前述之自動化，僅只有乳杯自動脫落及自動趕牛器，牛乳收穫中尚有自動清洗乳房、乳量自動記錄、牛乳導電度偵測、自動快速出柵等許多可以提高效率之自動化設備，有些設備因無迫切之需要而不用，部份自動化設備雖有需要，但因受擠乳室設計之影響無法裝設；此外管理與維修亦是自動化後之問題，進口之自動化設備，常因管理不善，進口商缺乏維修技術或零件取得不易，或無法配合酪農之使用習慣，往往裝設不久，即閒置不用，因此自動化設備之本土化，培植相關的人才，開發適合國內需求之自動化設備，刻不容緩。

在農委會自動化計畫經費之支持下，與台灣大學農機系合作，研製自動柵門、機械式與電牧式自動趕牛器；與國立中央大學農機系合作研製，氣動感應乳杯自動脫落器，以上之設備目前已交由廠商生產。自動柵門、機械式與電牧式自動趕牛器，因製作技術簡單，本省製造之水準可媲美進口品，價格為進口之1/2∼2/3。氣

▲圖一  國產機械式自動趕牛器

動感應乳杯自動脫落器構造較趕牛器等複雜，且精密度高，使用時乳杯回收時間之準確性要求極高，否則容易傷及乳房，引起乳房炎，國產品90%已達進口之水準，唯有感應器中之彈簧針穩定性未達要求，此一部份目前尚以進口品代用，就技術而言，乳杯自動脫落器內之各項零組件，國內絕對有能力製作，然而在實際製作過程，因限於訂製數量只有不到60組(56組)。不可能由一家廠商製作乳杯自動脫落器內鏡200個零組件，部份組件在委託製造時，品質無法達到統一之標準，也因數量少，部份組件以類似成品代替，這是本土化過程常遇到的問題。

牛乳導電度偵測系統，目前世界各國爭相研究發展於擠乳早期發現乳房炎之系統，乳汁經過擠乳杯，系統立即可以顯示某一乳區有異，及其嚴重程度。除了直接於擠乳室警示擠乳人員，資料傳送到電腦作為牛群及個別乳區之管理，對於乳房炎預防及乳品質之控制極為重要。目前與中興大學研究建立導電度與乳房炎、體細胞數之相關資料，並製作了部份的導電度感應單體，試圖將感應器與集乳座結合，擠乳時乳汁經過集乳座，每一乳區之導電度立即傳送至電腦，預計八十九年第一代牛乳導電度感應擠乳器將可製作完成並測試。

許多資料顯示，自動化的確可以提高畜牧生產效率與品質，並改善畜牧業者之生活環境與品質。以牛乳收穫自動化為例，使用趕牛器、乳房自動噴洗、乳杯自動脫落器後，節省30∼40%擠乳時間。自動化前泌乳牛100頭，使用2×8(2排同時擠8頭)魚骨式擠乳機，擠乳員需3－4人，擠乳時間115分鐘，平均每人每小時擠17.4頭。自動化後(使用趕牛器、乳房自動噴洗及乳杯自動脫落)，擠乳員2人，擠乳時間縮短為75分鐘，平均每人每小時擠40頭，自動化後每次擠乳減少1人，節省約40分鐘。使用趕牛器後擠乳員不需走入牛群將牛趕入擠乳室，因此減少踏到牛糞，甚至被牛糞濺到之機會。擠乳前乳房經過噴洗，進入擠乳室之牛隻較沒經噴洗之牛隻乾淨且無臭味，有助生乳品質及工作環境之提升。

取下乳杯，擠乳員必須專注每頭牛乳流之狀況，一不留神容易造成過度擠乳，傷及乳頭，取下乳杯通常為擠乳最費神之工作，因此沒使用乳杯自動脫落器之擠乳室，一位擠乳員最多同時照顧4組乳杯，否則將因照顧不及會有過度擠乳傷害乳頭。使用乳杯自動脫落器後，擠乳員同時可照顧乳杯之數量，從3－4組增至10－20組，使用乳杯自動脫落除了顯著提升擠乳員照顧乳杯之數量外，亦顯著降低過度擠乳之機率。